Quilates y joyería: de qué hablamos cuando hablamos de oro

Cuando se habla del oro no siempre se comprenden con perfección algunos términos. Si uno no es un especialista, se le pueden pasar por alto algunos conceptos y, de esa manera, se pierde de comprender con precisión el asunto.
Observemos someramente de qué se tratan algunos de estos términos habituales a la hora de hablar del oro.

- Quílate: Es un término empleado como una unidad de masa que permite realizar el pesado. También es utilizado para describir la pureza de los metales precioso.

El oro es un metal muy blando y usualmente se realizan aleaciones con otros metales como el paladio, la plata o el cobre, con el objetivo de endurecerlo y poder utilizarlo especialmente en la joyería.

- Oro blanco: Es el oro que contiene cierto porcentaje de algún otro metal. Cuando la aleación es producida con el cobre, el oro obtiene un color rojizo, similar al de la moneda sudafricana de inversión que se acuña con una aleación de oro puro de 22 quilates. El peso real de una onza de esta moneda es de 33.93 gramos. El resto de la masa es cobre.

Es la vigésima cuarta parte de la masa total de una aleación la que representa un quilate de un metal precioso. En el caso del oro de 18 quilates, por ejemplo, su aleación estaría hecha de 18/24 y tendría una pureza del 75%. Respondiendo a la misma lógica, un lingote de oro de 24 quilates se fabrica de 24/24 partes de oro y, en efecto, su pureza alcanza el 99%. Esto es lo que se llama oro puro.
Es oro de entre 9 y 18 quilates los más utilizados a nivel mundial por la industria de la joyería. Esto varía según los países.
La ley obliga a que todos los objetos de joyería de oro lleven un sello para que los consumidores sepan el nivel de pureza del oro utilizado. Estos sellos eventualmente sufren alteraciones voluntarias. Esa es una falta grave y está penada legalmente, a pesar que, muchas veces, en los hechos se hace caso omiso y se facilita el desarrollo del negocio en negro del oro.